Los animales cultivados específicamente para el corral de engorde se conocen como ganado de carne, el objetivo de estos animales es el engorde. Los animales que no crecen para un corral de engorde son típicamente hembras y se conocen comúnmente como novillas de reemplazo. Mientras que el uso principal del ganado de carne es la producción de carne, otros usos incluyen el cuero y los subproductos de la carne de vacuno utilizados en caramelos, champú, cosméticos, insulina e inhaladores.
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Que es el ganado carne
El ganado vacuno de carne es ganado destinado a la producción de carne (a diferencia del ganado lechero, que se utiliza para la producción de leche). La carne de bovinos maduros o casi maduros se conoce sobre todo como carne de vacuno.
En la producción de carne de res hay tres etapas principales: operaciones de cría de vacas, antecedentes y operaciones de engorde. El ciclo de producción de los animales comienza en la cría de vacas; esta operación está diseñada específicamente para criar vacas para su descendencia. A partir de aquí, los terneros son criados en un corral de engorde.
Además de la cría para satisfacer la demanda de producción de carne de vacuno, los propietarios también utilizan la cría selectiva para lograr rasgos específicos en su ganado de carne de vacuno. Un ejemplo de un rasgo deseado podría ser la carne más magra o la resistencia a las enfermedades.
Las razas conocidas como de doble propósito también se utilizan para la producción de carne de vacuno. Estas razas han sido seleccionadas para dos fines a la vez, como la producción de carne de vacuno y de leche, o de carne de vacuno y de barril.
Origen y domesticación del ganado de carne
Todo el ganado desciende de unos 80 animales que fueron domesticados con bueyes salvajes en el Cercano Oriente hace unos 10.500 años, según un nuevo estudio genético. Un equipo internacional de científicos del CNRS y del Museo Nacional de Historia Natural en Francia, la Universidad de Maguncia en Alemania y la UCL en el Reino Unido pudieron llevar a cabo el estudio mediante la extracción de ADN de los huesos de ganado doméstico excavado en sitios arqueológicos iraníes.
Un experto del Departamento de Investigación de Genética, Evolución y Medio Ambiente de la UCL comentó: “Este es un número sorprendentemente pequeño de ganado. Sabemos por los restos arqueológicos que los antepasados salvajes del ganado moderno, conocidos como auroches, eran comunes en toda Asia y Europa, por lo que habría habido muchas oportunidades para capturarlos y domesticarlos”.
Eran mucho más grandes que el ganado moderno, y no habrían tenido los rasgos domésticos que vemos hoy en día, como la docilidad. Por lo tanto, capturar estos animales en primer lugar no habría sido fácil, e incluso si algunas personas hubieran logrado atraparlos vivos, su manejo y cría continuos habrían presentado desafíos considerables hasta que hubieran sido criados para un tamaño más pequeño y un comportamiento más dócil.
Características del ganado de carne
Entre las características más comunes del ganado de carne tenemos los siguientes:
- Buenos buscadores en pastos pobres
- Pierna corta
- Criar regularmente
- Alta capacidad de conversión de alimentos en alimentos frescos
- Tolerancia a la temperatura ambiente alta
- Resistencia a las enfermedades en comparación con las razas lecheras.
- Tienen rabadillas cuadradas y cuartos pesados
- Tórax y circunferencia profundos
- Crecimiento rápido y madurez temprana
- Tienen un cuerpo profundo y bien iluminado
- La conformación del cuerpo es en forma de bloque, cuadrada o cilíndrica. Las líneas superior e inferior son casi rectas.
Reproducción del ganado de carne
La eficiencia reproductiva ha sido reconocida desde hace mucho tiempo como el aspecto más importante de la producción comercial de carne de vacuno. Si sólo el 50 por ciento de las vacas destetan un ternero, el mestizaje, la genética superior y el buen manejo se vuelven insignificantes. Existen marcadas variaciones en el porcentaje de cosecha de terneros entre los rebaños de ganado vacuno de Georgia.
Los rebaños bien manejados tienen una cosecha de terneros de más del 90 por ciento, mientras que los rebaños mal manejados pueden en realidad tener menos del 75 por ciento de la cosecha de terneros. Esta variación en la cosecha de terneros puede ser la diferencia entre la ganancia y la pérdida. Para cubrir los gastos de producción, un productor debe promediar una cosecha de terneros de más del 85 por ciento.
Hoy en día, muchos productores de ganado vacuno de carne están pagando por el privilegio de estar en el negocio del ganado, pero unos pocos cambios innovadores en la operación podrían mejorar significativamente el potencial de ganancias. Un mejor manejo del rebaño y la selección para el desempeño reproductivo pueden aumentar sustancialmente el porcentaje de cultivo de terneros.
Temporada de partos controlados
La decisión de manejo más importante en una operación de carne de res es establecer una temporada de partos controlada. Al establecer una temporada de partos controlada, es posible que deba comenzar con una temporada de reproducción de 180 días al principio, seguida de una temporada de reproducción de 120 días, luego una temporada de reproducción de 90 días y finalmente una temporada de reproducción de 60 días. Una temporada de reproducción de 45 días puede ser factible bajo ciertas condiciones de manejo.
Revisión del Embarazo
Después del final de la temporada de cría, examine todas las vacas y novillas para ver si están preñadas. Debido a que las novillas deben ser criadas primero, pueden ser examinadas antes que las vacas. El control del embarazo de las novillas puede realizarse por palpación rectal después de 35 a 90 días, por ecografía después de 30 a 90 días, o por análisis de sangre después de 30 días.
Si se dispone de más novillas preñadas de las que se necesitan para los reemplazos, las novillas que quedaron embarazadas en último lugar pueden venderse como novillas de reemplazo criadas. Un palpador competente puede determinar la fecha de cría con bastante precisión cuando el ganado tiene entre 35 y 110 días de gestación.
Suplementos Estratégicos
Un programa de rebrote exitoso depende de muchos factores. Lo más importante es la condición corporal de las vacas y novillas en el momento del parto y el nivel de alimentación después del parto.
Una nutrición inadecuada antes del parto resultará en un puntaje de condición corporal más bajo, además de un aumento en el número de días desde el parto hasta el primer celo. Una reducción en la ingesta de energía después del parto resulta en una disminución de la tasa de concepción en los primeros calores.
Condición corporal
La condición corporal de una vaca antes de parir influirá en sus necesidades de alimento después de parir, así como en su rendimiento reproductivo. Las vacas que son delgadas antes de la parición requieren más alimento para reproducirse después de la parición, y las vacas en buenas condiciones corporales necesitan ser mantenidas.
La influencia de la condición corporal en el momento del parto en la reproducción posterior se puede ver en vacas que habían parido entre 65 y 83 días antes del comienzo de la temporada de cría. Como se muestra, tres veces más vacas en condición corporal moderada estaban preñadas después de una temporada de reproducción de 60 días que vacas delgadas. Las vacas delgadas no pudieron quedar preñadas porque no entraron en celo y nunca fueron atendidas.
Desarrollo, selección y cría de novillas
El desarrollo de novillas de reemplazo es un elemento clave para mejorar el rendimiento reproductivo del rebaño. El tiempo entre el destete y la recría es crítico si se espera una alta tasa de concepción. El peso es un factor importante cuando una novilla llega a la pubertad; por lo tanto, las novillas deben alcanzar su peso objetivo a los 15 meses de edad para una reproducción óptima.
Las novillas de razas británicas deben pesar al menos 650 libras al principio de la temporada de cría. Las razas continentales más grandes deben pesar al menos 750 libras. Las novillas cruzadas tienden a alcanzar la pubertad a una edad ligeramente más temprana y con un peso más ligero que las novillas de pura raza.
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Alimentación y Nutrición del ganado de carne
La nutrición adecuada del ganado vacuno es un componente clave de un sistema de producción exitoso. Los piensos suelen representar el mayor costo de los insumos asociados con el ganado vacuno de carne. Es necesario conocer el proceso digestivo y la nutrición básica de los rumiantes para que la alimentación y el manejo sean eficaces.
Sistema Digestivo
El ganado pertenece a una clase de animales llamados rumiantes. Este grupo incluye ovejas, cabras y ciervos. Los rumiantes tienen un sistema digestivo que les permite utilizar forrajes (por ejemplo, heno, hierba) como fuente principal de nutrientes.
Estos animales tienen un órgano digestivo grande (capacidad hasta 50 galones), lleno de líquido al principio del tracto digestivo llamado rumen. El rumen contiene una gran población de microbios (bacterias y protozoos). Gran parte de la digestión inicial del alimento es hecha por microbios en el rumen.
Flujo estomacal de la digestión en rumiantes
Estos microbios tienen la capacidad de descomponer la celulosa y la hemicelulosa, que son los principales componentes de las fibras. Los microbios del rumen también descomponen otros componentes de la dieta del animal, como las proteínas y el almidón. El retículo es un órgano más pequeño que actúa como un área de retención para la alimentación después de que pasa por el esófago.
El omaso es un órgano que absorbe el agua de la digestión (mezcla de alimento y líquido) antes de que fluya hacia el abomaso (verdadero estómago). Las propias enzimas digestivas del animal descomponen los alimentos en el abomaso y el intestino delgado. La absorción de estos nutrientes ocurre principalmente a través del intestino delgado.
Nutrientes
Los requisitos de alimentación se basan en la necesidad de cantidades específicas de varias clases de nutrientes. Cada nutriente cumple funciones específicas en el crecimiento, la producción o el metabolismo. Las clases de nutrientes se definen por su estructura química o por su función en el metabolismo.
Energía
La energía proporciona al cuerpo la capacidad de trabajar. En las raciones de ganado de carne, la energía se expresa generalmente como % de Nutrientes Digeribles Totales (TDN). El trabajo incluye el crecimiento, la lactancia, la reproducción, el movimiento y la digestión del alimento. La energía es el nutriente que más necesita el ganado.
Por lo general, representa la mayor parte de los costos de los piensos. Las principales fuentes de energía para el ganado son la celulosa y la hemicelulosa de la fibra y el almidón de los granos. Las grasas y los aceites tienen un alto contenido de energía, pero por lo general constituyen sólo una pequeña parte de la dieta.
Proteína
La proteína es uno de los principales componentes del cuerpo. Generalmente se mide como %4 de proteína cruda (PC). Es un componente importante de los músculos, el sistema nervioso y el tejido conectivo. La proteína está compuesta de cadenas de aminoácidos. Una dieta adecuada de proteínas es esencial para el mantenimiento, el crecimiento, la lactancia y la reproducción.
La proteína está compuesta de varias fracciones que varían en su solubilidad en el rumen. Las proteínas solubles del rumen es digerida por microbios en el rumen. La proteína insoluble del rumen pasa intacta a través del rumen hasta el tracto digestivo inferior. Una porción de esta proteína de derivación (o de escape) se digiere en el intestino delgado.
Minerales
Varios minerales son necesarios para el crecimiento, la formación ósea, la reproducción y muchas otras funciones corporales. Los que se requieren en cantidades bastante grandes se llaman macrominerales. Los que se requieren en cantidades muy pequeñas (micro o trazas de minerales) incluyen yodo, cobre, zinc, azufre y selenio.
El contenido mineral se ve afectado por el tipo y la calidad del pienso. La adición de minerales suplementarios a la ración suele ser necesaria para garantizar que el animal disponga de las cantidades adecuadas de estos elementos. El tipo de mezcla mineral suplementaria requerida es determinada por los alimentos en la ración y los requerimientos del animal.
Vitaminas
Las vitaminas son compuestos biológicos que son activos en cantidades extremadamente pequeñas. Las vitaminas de interés en la nutrición del ganado vacuno incluyen la vitamina A, la vitamina D y la vitamina E. Generalmente se reportan en unidades internacionales (UI). El forraje fresco es una buena fuente de vitaminas A, D y E. El contenido vitamínico del heno bien conservado es inicialmente alto, pero disminuye con el tiempo. Los ensilados suelen contener bajas cantidades ya que el proceso de fermentación destruye la mayoría de las vitaminas. Los granos generalmente contienen cantidades relativamente bajas de estas vitaminas.
Alimentos para animales
El ganado vacuno puede utilizar una amplia variedad de alimentos. Los alimentos se clasifican en grupos según su contenido de nutrientes y su forma física. La mayoría de las fuentes más comunes se pueden colocar en uno de los siguientes grupos:
- Forrajes
- Granos
- Semillas oleaginosas
Subproductos
Contenido variable de nutrientes, puede contener un alto nivel de humedad. Ejemplos: granos de destilería, residuos de conservas de maíz dulce, residuos de panadería, cribado de granos, orujo de manzana.
Digestión de proteínas
La proteína cruda incluye tanto la verdadera proteína como el nitrógeno no proteico (NPN). La digestión de una proteína en particular depende en gran medida de la facilidad con que se disuelve en el líquido del rumen. Las proteínas altamente solubles son más propensas a ser descompuestas por los microbios del rumen que las proteínas insolubles. Las fuentes de nitrógeno no proteico (por ejemplo, urea, amoníaco) son 100% solubles en el rumen. Los microbios del rumen usan el nitrógeno liberado en el rumen para formar su propia proteína microbiana.
Los microbios se trasladan continuamente con la digestión al tracto digestivo inferior, donde son digeridos y absorbidos por el animal. La mayor parte de la proteína que no es soluble en el rumen (proteína de bypass o de escape) pasa sin cambios al tracto digestivo inferior. Una porción de esta proteína es descompuesta por las enzimas del animal y absorbida. La proteína digestible de bypass se utiliza eficientemente y es un componente importante en las raciones para el ganado vacuno de carne de rápido crecimiento.
Razas de ganado de carne
Existen numerosas razas de ganado productores de carne derivados de los continuos y mejorados cruces, acá te mencionamos las 5 principales razas de vacuno de carne:
1.- La raza Angus
Fue importada por primera vez a Victoria, Kansas, desde Escocia en 1873, desde que se convirtió en la raza de ganado vacuno de carne más dominante en los EE.UU. La Asociación Americana de Angus afirma que el ganado Angus y el ganado de cruce Angus constituyen más del 60 por ciento de nuestro pastor comercial. Para calificar como Carne de Res Angus Certificada, los animales deben cumplir diez requisitos estrictos, incluyendo el color de la piel, el mármol y el tamaño de las costillas.
2.- Hereford
Después del Texas Longhorn (y brevemente el Durham), el Hereford se convirtió en la raza de carne de vacuno estadounidense dominante. Originalmente importado de Herefordshire, Inglaterra, en 1817 y se extendió entre los colonos al cercar el oeste americano, el Hereford se hizo popular por su temprana madurez y eficiencia. Hereford siguió siendo la raza dominante durante la década de 1960 y sigue siendo influyente en muchos programas de cruce.
3.- Gelbvieh
Es una de las razas bovinas alemanas más antiguas, desarrollada por primera vez alrededor de 1850 en tres distritos franconios de Baviera. Después de la Segunda Guerra Mundial, Alemania utilizó un riguroso programa de selección para repoblar su ganado, utilizando la conformación, la calidad de la canal y la producción de leche en el sistema de pruebas de progenie. La raza fue importada por primera vez a los EE.UU. en 1971 (cuando se aprobaron las regulaciones de los EE.UU. para permitir la importación), que tiene aproximadamente 45.000 vacas Gelbvieh activas y registradas.
4.- Limousin
Es originaria de las antiguas provincias de Limousin y Marche en el centro de Francia. Los criadores franceses pusieron mucho énfasis en un pecho profundo, una línea superior fuerte, una cola bien colocada y unos cuartos traseros muy musculosos. El resultado fue un animal eficiente, resistente y adaptable, muy adecuado para la producción de carne. Importada aquí desde 1971, la raza Limousin (músculo y eficacia) ha sido criada con la raza Angus (jaspeado y rasgos maternos) para crear el popular híbrido/cruzado Lim-Flex.
5.- Simmental
Desarrollado en el cantón suizo de Berna, el Simmental se estableció oficialmente en 1806 y se importó por primera vez a los Estados Unidos en 1971. Entre todas las razas de ganado en todo el mundo, esta raza es la segunda en número sólo por detrás de Brahman. La American Simmental produce un rendimiento y una productividad excepcionales gracias a la mezcla expansiva dentro de la misma raza.
Enfermedades del ganado de carne
El ganado de carne o de pastoreo puede ser susceptible a varios desórdenes de salud entre los que tenemos:
1.- Hinchazón
La incidencia de hinchazón en las leguminosas de pastoreo del ganado está bien documentada. La hinchazón es causada por la rápida fermentación de plantas leguminosas que producen altos niveles de gas como subproducto de la fermentación. Este exceso de gas no puede ser eliminado lo suficientemente rápido, y el animal puede morir por el exceso de presión en los órganos internos. Su efecto sobre la eficiencia reproductiva está indirectamente relacionado con los abortos o la infertilidad de los animales afectados.
2.- Enfermedad de Hardware
Los objetos extraños que el ganado puede ingerir (alambre, clavos, alfileres, tornillos, pernos o vidrio) se acumulan en el retículo. Los objetos pueden perforar la pared del retículo, lo cual puede causar infección o daño a los órganos circundantes, especialmente el corazón.
Los síntomas de la enfermedad de hardware incluyen pérdida de apetito, falta de masticación del budín, hinchazón del cuello y el pecho, y rigidez. Los objetos normalmente tendrán que ser removidos quirúrgicamente. En algunos casos, se puede utilizar un imán colocado en el estómago para extraer objetos metálicos.
